まず、昨日書いたことにちょっと付け加えます。
女の子は社交界に正式にデビューするのが上流階級の証であるとすれば、男の子はなんだろう？ ということを考えると、答えはやはり「イートン校」でしょうか。ハーロー校、ラグビー校など他にもいくつか名門校はあるので、イートン校でなければ上流に非ずというわけではありませんが、やはりイートン校だと正真正銘のお坊ちゃまであることが歴然です。
どの辺までの子が入れるのかは、縁がないのでよくわかりませんが、私が仕えていたマギー奥様の赤ん坊が登録していたのはイートン校ではありませんでした。マギー奥様に男兄弟はいないし、ご主人はスコットランド人でイートン校ではなかったし、これで軍人だったお父様がそうでなかったらコネがないでしょう。そう言えば、今思い出しましたが、マギー奥様のご主人が「イートン校出身のやつは大嫌いだ」とか言ってたような・・。彼はそういうクラスではなかったのでやっかんでいたのかもしれませんが。
故ダイアナ妃はお父さんも弟もイートン校でした。伯爵家の跡取りですから当然です。ウィリアム王子とハリー王子がイートン校に行ったのも、スペンサー家の伝統だったからで、ロイヤル・ファミﾘーだからではありません。王室はエリザベス女王の世代まで学校など行かなかったのですから。もっともあの出来の悪いハリー王子が入れたのは王室の威信がものを言ったのでしょうが。イートン校入学は家柄で決まるのですが、さすが血筋の良さでしょうか、成績の良い子が多いらしく、全国ランキングでもトップクラスを保っています。
しかし、イートン校出身でも変わり者はいて、なんとうちのトーチャンの友人の一人がそういうお坊ちゃまなのです。大学で一緒だったノーマンで、なぜ変わり者なのかというと、普通は学内でもそういう階級の人だけで固まって庶民とは付き合わないのですが、トーチャンに言わせると「ノーマンはあっちが嫌でこっちに下りてきた珍しいとやつ」なんだそうです。その割にはいまだにものすごいposhなアクセントで喋るのですが。（上流風喋り方についてはまたあらためて書きますね）。
彼は今はまだＩＴ関連会社に勤めていますが、いずれは実家に帰ってフルタイムの「地主」になるんだそうです。トーチャンは何度か泊めてもらったことがあるのですが、寝室が２０とかあるマナーハウスです。ノーマン一家とは家族ぐるみで付き合っていて、ちょっと前に私も会ったときにそのお屋敷の修理の話になり、あちこちガタが来ているから膨大な修繕費を掛けて直すか、それともいっそ壊してしまうか今すごく迷っていると言ってました。
貴族の館はstately homeと呼ばれ、代々受け継がれますが、マナーハウスは割りと頻繁に持ち主が変わるようです。貴族の直系子孫以外はどこに住んでもいいわけで、イギリス人は誰でもよく家を買い換えるのですが、それと同じ感覚なんでしょう。マギー奥様の実家のマナーハウスもたしかご両親が買ったもので、ご両親が亡くなったら、多分人に売るのでしょう。第一、相続税がべらぼうに高いので、手離す場合も多いようです。マナーナウスに住んでいる人は上流階級とは限らなくて、むしろ成金が持ち主であることの方が多いのかもしれません。下層階級セレブだってすぐマナーハウスを買います。ここでは家を自分で建てることはまずなくてすでに建っている家を買うのですが、良い家は何百年も持ちますからね。（因みに我が家は僅か築７０年程度の新しい家です。）
貴族の直系でない限り、称号は代が変わると間もなく消え去って、結婚によってステップアップしなければ徐々に特権階級から外れていくのですが、ノーマンは自らそれをスピードアップしているしているとしか思えません。大学では普通の階級の学生を友達にして、サラリーマンになり、結婚相手も不釣合いな看護婦という上流のお嬢様は絶対ならない職業の人を選び、家に帰って地主にならなくてはいけないんだと長い間言ってるのまだサラリーマンを続けて、息子はイートン校には入れず、ついに家まで壊してしまおうと考えている彼。なぜなのかはわかりませんが、軍人だったご主人亡き後一人で切り盛りしているお母さんは嘆いていらっしゃるのではないでしょうか？
上流階級のことを書き出して、なるべく典型的な人を紹介しようと思っていたのに、こんな変り種を出してしまってすみません。
ところで、イートンはＥｔｏｎなのですが、実はトーチャンはＥａｔｏｎという学校の出身なんです。もちろん全く関係のない公立のグラマースクールなのですが、誤解されることもあるそうです。口を開いて一言ものを言えばトーチャンの中流アクセントではすぐちがうということはわかるでしょうけど。
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マギー奥様の実家のマナーハウスに行ったときのことを書く予定だったのに、イートン校の話になってしまいました。でもマナーハウスの話題にもなったし、マナーハウスへつなげる前置きとしてはこれでいいですよね？ （続く）